Table of Contents
يوافق 21 سبتمبر من كل عام اليوم العالمي لمرض ألزهايمر (World Alzheimer’s Day)، وهو مناسبة لتشجيع الناس على الانتباه بشكل أكبر إلى التغيرات التي قد تطرأ على الذاكرة والتفكير والسلوك لديهم أو لدى الأشخاص المقربين منهم. فـمرض ألزهايمر لا يظهر فقط في صورة النسيان، بل قد يبدأ المريض بطرح السؤال نفسه مرارًا، أو التوهان في أماكن مألوفة، أو مواجهة صعوبة في أداء الأنشطة اليومية التي اعتاد القيام بها، أو حدوث تغيرات في عاداته ومزاجه.
وتتوفر حاليًا بعض العلاجات التي قد تساعد على تحسين الأعراض، إلا أن بدء العلاج في المراحل المبكرة أمر مهم. إذ يساعد اكتشاف التغيرات غير الطبيعية في وقت مبكر والخضوع للتقييم الطبي، الطبيبَ على وضع خطة علاج ورعاية أكثر ملاءمة لحالة كل مريض.
مرض ألزهايمر (Alzheimer’s disease) هو أحد أمراض الدماغ التي تؤدي تدريجيًا إلى تراجع الذاكرة والتفكير والقدرة على استخدام اللغة واتخاذ القرارات والقيام بالأنشطة اليومية. وغالبًا ما تبدأ الأعراض بشكل تدريجي وتصبح أكثر وضوحًا مع تطور المرض. ويُعد ألزهايمر السبب الأكثر شيوعًا للخرف (Dementia)، إلا أن ذلك لا يعني أن كل شخص مصاب بالخرف يكون مصابًا بمرض ألزهايمر.
ولا يزال السبب الدقيق للإصابة بمرض ألزهايمر غير معروف، إلا أن المرض يرتبط بتغيرات تحدث في الدماغ، ولا سيما تراكم بروتين بيتا أميلويد (Amyloid-beta) واضطراب بروتين تاو (Tau)، مما يؤثر تدريجيًا في وظائف الخلايا العصبية وخلايا الدماغ ويؤدي إلى تدهورها. وقد تبدأ هذه التغيرات قبل ظهور الأعراض الواضحة بسنوات عديدة. كما ترتبط احتمالية الإصابة بالمرض بعدة عوامل، من بينها العمر والعوامل الوراثية والحالة الصحية ونمط الحياة.
قد تختلف أعراض ألزهايمر في مراحله المبكرة من شخص إلى آخر، ولا تقتصر على مشكلات الذاكرة فقط، بل قد تؤثر أيضًا في التفكير والتواصل واتخاذ القرارات والسلوك. وغالبًا ما تحدث هذه التغيرات تدريجيًا وتصبح أكثر وضوحًا مع مرور الوقت. ومن العلامات التي ينبغي الانتباه إليها:
1. نسيان المحادثات أو المواعيد وطرح السؤال نفسه بشكل متكرر.
2. صعوبة في أداء الأنشطة اليومية المعتادة، مثل: إعداد الطعام أو استخدام الأجهزة أو أداء المهام التي تتطلب اتباع خطوات معتادة.
3. الارتباك بشأن اليوم أو الوقت أو المكان، وقد يصل الأمر إلى التوهان في أماكن مألوفة.
4. الإحساس بصعوبة كبيرة في التخطيط وحل المشكلات، مثل: إدارة المصروفات أو التخطيط للعمل أو تنفيذ المهام بالترتيب المعتاد.
5. الصعوبة في التواصل، مثل: عدم القدرة على تذكر الكلمات، أو استخدام كلمات لا تتناسب مع المعنى المقصود، أو عدم القدرة على متابعة المحادثة بشكل متواصل.
6. وضع الأشياء في أماكن غير معتادة بشكل متكرر، وعدم القدرة على تذكر المكان الذي وُضعت فيه.
7. اتخاذ قرارات أقل ملاءمة من المعتاد، وخاصة فيما يتعلق بالأمور المالية أو العناية بالنفس أو السلامة.
8.التقليل من التفاعل الاجتماعي أو ممارسة الأنشطة التي كان يستمتع بها سابقًا، نتيجة بدء مواجهة صعوبة في القيام بهذه الأنشطة.
9. تغيرات في المزاج والشخصية، مثل: سرعة الانفعال أو القلق أو الشك المفرط، أو حدوث تغيرات واضحة في السلوك مقارنة بالسابق.
10. مشكلات في الرؤية وتقدير المسافات، مثل: صعوبة تقدير المسافة أو العمق، مما قد يجعل المشي أو صعود الدرج ونزوله أو قيادة السيارة أكثر صعوبة.
من المهم عند ملاحظة الأعراض المبكرة الانتباه إلى التغيرات المستمرة في الذاكرة أو التفكير أو السلوك، والتي تبدأ بالتأثير في الحياة اليومية، مثل: العمل أو التنقل أو إدارة الأموال أو العناية بالنفس. وعند ملاحظة مثل هذه التغيرات، يُنصح باستشارة الطبيب لإجراء التقييم المناسب.
ومع ذلك، قد يحدث النسيان أو تراجع القدرة على التفكير نتيجة أسباب أخرى، مثل: الآثار الجانبية لبعض الأدوية، واضطرابات النوم، والاكتئاب، واضطرابات الغدة الدرقية، أو نقص بعض الفيتامينات. لذلك، يساعد إجراء الفحوصات المناسبة على تحديد السبب ووضع نهج للرعاية يتناسب مع حالة كل مريض.
يعتقد كثيرون أن الخَرَف ومرض ألزهايمر هما المرض نفسه، إلا أن هناك فرقًا بينهما. الخَرَف (Dementia) هو مصطلح يُستخدم لوصف اضطرابات وظائف الدماغ التي تؤثر في الذاكرة أو التفكير أو التواصل أو القدرة على أداء الأنشطة اليومية، بينما مرض ألزهايمر هو أحد الأمراض التي يمكن أن تؤدي إلى الخَرَف، وهو السبب الأكثر شيوعًا له.
وبالإضافة إلى مرض ألزهايمر، يمكن أن يحدث الخَرَف نتيجة أسباب أخرى، مثل: السكتة الدماغية، أو خَرَف أجسام ليوي (Lewy body dementia)، أو الخَرَف الجبهي الصدغي (Frontotemporal dementia) . لذلك، عند ملاحظة تغيرات في الذاكرة أو في القدرة على التفكير مقارنة بالسابق، فينبغي الخضوع للتقييم الطبي لتحديد السبب الحقيقي ووضع خطة رعاية مناسبة.
يمكن تقسيم مرض ألزهايمر إلى 3 مراحل رئيسية: المرحلة المبكرة، والمرحلة المتوسطة، والمرحلة المتقدمة. وتختلف تأثيرات كل مرحلة في قدرة المريض على ممارسة حياته اليومية والعناية بنفسه، كما أن سرعة تطور المرض تختلف من مريض إلى آخر.
المرحلة المبكرة
لا يزال المريض قادرًا على ممارسة حياته والعناية بنفسه إلى حد كبير، إلا أن بعض الأنشطة قد تصبح أكثر صعوبة، ولا سيما المهام التي تتطلب التخطيط أو تتضمن عدة خطوات. وقد يبدأ الأشخاص المقربون من المريض بملاحظة بعض التغيرات، رغم أن المريض لا يزال قادرًا على أداء أنشطته اليومية بنفسه.
المرحلة المتوسطة
يبدأ المريض في الحاجة إلى مزيد من المساعدة في أنشطة الحياة اليومية، مثل: إعداد الطعام، وتناول الأدوية، وإدارة الأموال، أو ارتداء الملابس. وقد تظهر أيضًا تغيرات في النوم والمزاج والسلوك، مما يجعل للأسرة دورًا أكبر في الرعاية والاهتمام بسلامة المريض.
المرحلة المتقدمة
يصبح المريض معتمدًا على مقدم الرعاية في معظم أنشطة الحياة اليومية. وقد تتراجع قدرته على التواصل والحركة، إضافة إلى احتمال مواجهة مشكلات في تناول الطعام والبلع. لذلك، تركز الرعاية في هذه المرحلة على سلامة المريض، والتغذية، والوقاية من المضاعفات، والحفاظ على جودة حياته.
وتساعد مراحل المرض الأطباء وأفراد الأسرة على وضع خطة مناسبة للعلاج والرعاية، إلا أنه لا يمكن الاعتماد على مرحلة المرض وحدها لتحديد مدى سرعة تطوره أو متوسط العمر المتوقع للمريض بشكل دقيق.
لا يعتمد تشخيص المرض على أعراض النسيان وحدها، بل يقوم الطبيب بتقييم الذاكرة والتفكير والسلوك والقدرة على ممارسة الأنشطة اليومية، إلى جانب البحث عن أسباب أخرى قد تؤدي إلى اضطرابات مشابهة.
وقد يشمل التقييم ما يلي:
في بعض الحالات، قد يرى الطبيب ضرورة إجراء فحوصات إضافية للكشف عن المؤشرات الحيوية (Biomarkers) المرتبطة بمرض ألزهايمر، مثل: فحوصات الدم أو السائل الدماغي الشوكي، وذلك وفقًا للأعراض ومرحلة المرض ومدى ملاءمة الفحص لحالة كل مريض.
يساعد الخضوع للفحص منذ ملاحظة التغيرات غير الطبيعية على تحديد السبب ووضع خطة للرعاية في وقت مبكر، كما يساعد المريض وأسرته على الاستعداد للعلاج والسلامة ومتطلبات الحياة اليومية في المراحل اللاحقة.
الدكتورة/ دونغكامون سينغفيتشا، اختصاصية طب الأعصاب والدماغ – اضطرابات الإدراك والسلوك، في مستشفى ويشتاني الدولي، توصي بأنه عند ملاحظة تغيرات في الذاكرة أو التفكير أو السلوك لدى الشخص نفسه أو أحد المقربين، بحيث تبدأ في التأثير في الحياة اليومية، ينبغي الخضوع للفحص الطبي لتحديد السبب. فمشكلات النسيان قد تنتج عن حالات متعددة، ويساعد اكتشاف السبب في وقت مبكر على وضع خطة مناسبة للعلاج والرعاية.
تتوفر حاليًا بعض الخيارات العلاجية التي قد تساعد على إبطاء تطور المرض وتحسين قدرة المريض على العناية بنفسه وممارسة أنشطته اليومية لفترة أطول. ويحدد الطبيب النهج العلاجي وفقًا للأعراض ومرحلة المرض والحالة الصحية العامة للمريض، وقد يشمل العلاج أدوية تساعد على تحسين الذاكرة والقدرات الإدراكية. كما قد تكون هناك، لدى بعض المرضى في المراحل المبكرة، خيارات علاجية تهدف إلى إبطاء تطور المرض، ويحدد الطبيب مدى ملاءمتها لكل حالة مع متابعة المريض عن كثب.
وبالإضافة إلى العلاج الدوائي، تُعد العناية بالصحة ونمط الحياة اليومي من الأمور المهمة أيضًا، مثل: ممارسة النشاط البدني المناسب، والحصول على قسط كافٍ من النوم، وتناول الغذاء الصحي، وممارسة أنشطة تتناسب مع قدرات المريض، بما يساعده على العيش بأمان والحفاظ على جودة حياة جيدة.
ينبغي أن تتيح رعاية المريض له فرصة القيام بالأمور بنفسه قدر الإمكان وفقًا لقدراته، مع مراعاة سلامته وتكييف البيئة المحيطة بما يتناسب مع مرحلة المرض. ويمكن للأسرة البدء ببعض الإجراءات البسيطة، منها:
وبالإضافة إلى رعاية المريض، فإن صحة مقدم الرعاية مهمة أيضًا. لذلك، ينبغي لأفراد الأسرة تقاسم مسؤوليات الرعاية، والحصول على فترات كافية للراحة، وطلب المشورة من المتخصصين في الرعاية الصحية عند الحاجة، لضمان القدرة على مواصلة رعاية المريض بشكل مستمر.
لا توجد حتى الآن طريقة تضمن الوقاية من مرض ألزهايمر بشكل مؤكد، إلا أن الاهتمام بالصحة وتقليل عوامل الخطورة القابلة للتعديل قد يساعد في خفض خطر الإصابة بالخرف وتعزيز صحة الدماغ على المدى الطويل. ويمكن البدء بالعناية بالصحة من خلال:
وينبغي الاهتمام بصحة الدماغ بشكل مستمر بدءًا من مرحلة منتصف العمر، ولا داعي للانتظار حتى تبدأ مشكلات الذاكرة في الظهور، إذ يمكن تعديل العديد من العوامل المرتبطة بصحة الدماغ في وقت مبكر.
مرض ألزهايمر هو مرض يؤثر في الذاكرة والتفكير والقدرة على ممارسة الأنشطة اليومية، وتتغير أعراضه تدريجيًا مع تطور المرض.
من أكثر الأعراض المبكرة شيوعًا تراجع الذاكرة المتعلقة بالأحداث الجديدة، مثل: نسيان ما حدث للتو، أو تكرار السؤال نفسه، أو صعوبة تذكر المعلومات الجديدة. وقد تبدأ أيضًا مشكلات في التخطيط أو استخدام اللغة أو اتخاذ القرارات، إلى جانب الارتباك بشأن الوقت أو المكان. وإذا استمرت هذه التغيرات وبدأت تؤثر في الحياة اليومية، فيُنصح باستشارة الطبيب.
لا يوجد حتى الآن علاج يقضي على مرض ألزهايمر بشكل نهائي، إلا أن هناك علاجات تساعد على التحكم في الأعراض وقد تساهم في إبطاء تطور المرض لدى بعض المرضى.
في المراحل المتقدمة، يحتاج المريض عادةً إلى مزيد من المساعدة في أداء أنشطة الحياة اليومية، وقد تتراجع قدرته على التواصل والحركة، كما قد يواجه مشكلات في تناول الطعام والبلع. لذلك، تركز الرعاية بشكل أساسي على سلامة المريض وراحته والحفاظ على جودة حياته.
يعتمد العلاج على الأعراض ومرحلة المرض. وتتوفر حاليًا خيارات علاجية قد تساعد على تحسين الأعراض، كما توجد لدى بعض المرضى في المراحل المبكرة خيارات علاجية قد تساعد على إبطاء تطور المرض. لذلك، فإن ملاحظة التغيرات غير الطبيعية في وقت مبكر والخضوع للتقييم الطبي المناسب يساعدان على وضع خطة العلاج والرعاية في وقت أسرع، بما يدعم قدرة المريض على ممارسة حياته بأمان والحفاظ على جودة حياة جيدة.
في المراحل المتقدمة جدًا من المرض، قد تقل قدرة المريض على الاعتماد على نفسه، وقد تصبح قدرته على التواصل والحركة محدودة، إضافة إلى احتمال مواجهة صعوبة في تناول الطعام أو البلع. ولذلك يحتاج المريض إلى رعاية وثيقة تركز على توفير السلامة والراحة والحفاظ على جودة الحياة في المرحلة الأخيرة من حياته.
Neurology
Medical Neurology - Behavioral and Cognitive
